Alrededor del 11% de los niños de 6 años en Singapur son miopes. Jimmy Lim, oftalmólogo del Hospital de Gleneagles, nos cuenta más sobre la enfermedad y algunos tips que los padres pueden seguir para prevenirla
Para la mayoría de los singapurenses, las gafas no son sólo un accesorio de moda, sino también una necesidad para corregir la mala visión debido a la miopía. Esta condición afecta a muchos desde una edad temprana, por lo que los padres desempeñan un papel importante en la promoción de hábitos saludables que podrían prevenir la miopía o la progresión de la miopía en los niños.
¿Por qué da la miopía en los niños?
La miopía es un gran problema de Singapur, lo cual es sorprendente al comparar las estadísticas con Australia. Cuando los singapurenses alcanzan la edad de 15 a 19 años, un enorme 74% es miope, mientras que en Australia, la cifra es de alrededor del 30%. A nivel mundial, son comunes las causas de la miopía, por lo cual, las explicaremos a continuación.
La genética
La tendencia a desarrollar miopía es un rasgo hereditario, por lo que un niño nacido de padres con miopía es naturalmente más susceptible a ella. En algunos casos, la miopía puede desarrollarse incluso de forma progresiva desde una edad temprana y se estabiliza a los 20 años.
Demasiado trabajo
Cuando realizamos tareas que requieren una visión de cerca, como leer o usar nuestros teléfonos inteligentes, hay mucho enfoque en el centro del ojo, mientras que la visión periférica está desenfocada. Los períodos prolongados de tiempo en los que se realizan estas tareas pueden causar miopía, así que está confirmada la miopía en niños por celular. En consecuencia, se recomienda hacer descansos después de 30 ó 40 minutos de trabajo de cerca para mirar objetos distantes. Esto ayuda con la fatiga ocular y la sequedad de los ojos.
Tiempo limitado al aire libre
Según estudios y observaciones, una mayor exposición a la luz natural es significativa para ayudar a los niños de 9 años o más edad a evitar el desarrollo de la miopía o para frenar la progresión de la miopía. En promedio, los niños australianos pasan alrededor de 7 horas más al aire libre por semana que los niños de Singapur. Como recomienda Lim, fomentar las actividades al aire libre como los paseos en bicicleta o la práctica de deportes, puede ayudar a sus hijos a conseguir una mayor exposición a la luz ambiental.
Cómo curar la miopía en niños
Ciertos cuentos sugieren que los niños miopes pueden ser “entrenados” para desarrollar de nuevo una visión perfecta, desanimándolos a usar sus gafas. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que no usar gafas no funciona para controlar o prevenir la progresión de la miopía. En algunos casos, puede empeorarla debido a la mayor adaptación que tienen que atravesar los ojos sin gafas.
Si su hijo es miope, necesita un par de gafas graduadas para corregir su visión. Después de esto, los padres deben fomentar hábitos oculares saludables como la reducción del tiempo de pantalla y la realización de más actividades al aire libre para evitar que su miopía empeore.
¿Hay alguna manera de tratar la miopía?
Con atropina
Aunque este medicamento no previene el desarrollo de la miopía, muchos estudios han demostrado su eficacia en el control de la condición. Actualmente, la atropina sólo se utiliza en gotas para los ojos en concentraciones tan bajas como el 0,01%, por lo que no causa efectos secundarios como la fotofobia, una afección en la que nuestros ojos desarrollan sensibilidad a la luz del sol o a la iluminación fuerte.
Las gotas para los ojos se usan típicamente a diario durante 2 años y si la condición se ha estabilizado entonces, la medicación se suspenderá durante un año con seguimientos regulares con un oftalmólogo para controlar el rebote.
Buenos hábitos oculares
Actualmente. no hay estudios que apoyen una secuencia particular de ejercicios que uno pueda hacer para controlar la progresión de la miopía. En cambio, Lim menciona que tener buenos hábitos oculares, como jugar al aire libre con luz ambiental y tomar descansos mirando objetos distantes, será efectivo para prevenir la progresión de la miopía.
Pero, ¿por qué la molestia si puedo arreglar todo con Lasik en el futuro? En los casos de miopía avanzada en niños, el Lasik se ha convertido en un procedimiento muy popular para aquellos que desean corregir su visión, pero contrariamente a la creencia popular, no es una cura milagrosa para todos los problemas de la vista. En cambio, el LASIK sólo remodela la córnea y permite que la luz se centre en la retina. No ayuda a resolver el resto de los problemas a los que puede conducir la miopía alta.
“Los fundamentos de la miopía es que hay un alargamiento del globo ocular, pero el alargamiento del globo ocular en sí mismo predispone a otros problemas, como el desarrollo temprano de cataratas, desgarros y roturas de retina, glaucoma o incluso el adelgazamiento del nervio, que es una condición también conocida como atrofia macular”, explicó Lim.
El tratamiento de la progresión de la miopía sigue siendo muy importante, con o sin la intención de someterse al tratamiento Lasik. Por lo tanto, los padres todavía necesitan tener un cuidado extra para mantener la miopía de sus hijos bajo control y nada supera los beneficios de inculcar hábitos de vida saludables.
En definitiva, la miopía en niños se corrige. Además de los productos farmacéuticos y los dispositivos, sigue siendo fundamental que la gente entienda que el juego al aire libre, la luz ambiental y la reducción del tiempo de pantalla de los niños sigue siendo muy importante para combatir el desarrollo y la progresión de la miopía.
